Все ближе праздники…Самое время начать печь английский рождественский кекс по старинному рецепту. Процесс этот занимает почти месяц, но не стоит бояться!

На приготовление начинки уйдет неделя времени и несколько минут вашего внимания в процессе. Сам же кекс выпекается легче легкого. Самое сложное это не съесть кекс сразу как достали из духовки, а оставить его дозревать еще на пару недель. Результат превысит все ожидания.

Итак, приступим.

Нам понадобится…

Тесто:

350г сливочного масла комнатной температуры

350г сахара

3 ст.л. темного меда

6 яиц комнатной температуры,

350г  просеянной муки

75г молотого в муку миндаля

1 ст.л. разрыхлителя теста

Начинка:

400г светлого изюма

400г темного изюма

200г сухих фиников

200г чернослива

100г цукатов вишни

100г кураги

1,5 ч.л. молотого имбиря

1,5 ч.л. молотого душистого перца

1,5 ч.л. молотого мускатного ореха

1,5 ч.л. молотой гвоздики

1,5 ч.л. молотой корицы

сок 1/2 апельсина

80мл коньяка или бренди (берите самый лучший, который сможете найти. Не пожалеете)

Вариация начинки для любителей орехов :

300г светлого изюма

300г темного изюма

300г синего изюма

225г цукатов вишни

110г цукатов разной цедры

75 г миндальных орехов

75г грецких орехов

1,5 ст.л. молотой корицы

1,5 ст.л. молотой гвоздики

1,5 лимона (мелко потертая цедра и сок)

150 мл бренди/коньяка

6 ст.л. апельсинового сока

NB! Цукаты, сухофрукты, орехи можно заменять на более любимые или доступные. Основное, что должно быть: общая масса 1400г, нельзя брать свежие/замороженные фрукты. С заменой пряностей также будьте осторожны. 

Еще надо 5–10 ст.л. коньяка/бренди для смазки кекса после выпекания.

Готовим начинку

NB! Крупные фрукты надо порезать размером с изюмину. Вообще все составляющие начинки должны быть приблизительно одинакового размера. 

Если кладете миндаль, то его надо предварительно опустить в кипяток на 10 мин, а потом снять шкурку и порубить на 3 части. 

Сложите фрукты и цедру в большую миску, хорошо перемешайте. Переложите в 2х литровую банку и залейте бренди и соком. 

Дважды в сутки банку надо тщательно трясти, чтобы фрукты хорошо и равномерно пропитались. И так около 7 дней.

Через неделю начинка готова. Теперь можно и кекс печь.

Запекаем кекс

Разогрейте духовку до 135–140° С. Подготовьте формы, лучше всего 4 шт, ориентироваться на 700г кексы. Формы промажьте маслом. Дно и стенки проложите слоем бумаги для выпечки так, чтобы края бумаги возвышались минимум на 5 см над формой. 

Подготовьте противень. 

NB! Встречаются рекомендации ставить форму на стопку газет, чтобы дно не пригорало. Тут уж ориентируйтесь на свою духовку, но в большинстве случаев необходимости в прокладке нет.

Взбейте масло до белизны и пышности, и, продолжая взбивать, постепенно всыпьте сахар. Затем добавьте мед.

Масса будет пышной, кремового цвета. Яйца разделите на белки и желтки. Продолжая взбивать, добавьте сначала желтки, затем понемногу введите белки.

В отдельной миске перемешайте муку, пекарский порошок, молотый миндаль и пряности. Аккуратно введите смесь в масляно–яичный крем.

Небольшую часть полученного теста отложите. Оно нам послужит защитой от обгорания фруктов во время выпечки чуть позже.

Затем в большую часть теста аккуратно добавьте фруктовую начинку, вымешайте. Переложите готовое тесто с фруктами в форму, сверху добавьте отложенное тесто без фруктов и разровняйте поверхность. 

На противень положите стопку старых газет (или не кладите), сверху поставьте формы с кексами и выпекайте при температуре 135 — 140°С. Займет это примерно 3–3,5 часа. Проверить готовность можно  палочкой или зубочисткой, воткнутой в центр. Когда палочка будет выходить чистой — кекс готов. 

NB! Через 1,5 часа после начала выпечки оберните форму фольгой, чтобы кекс не горел, и допеките оставшееся время.

Даем кексу дозреть

Сразу после выпекания обмажьте коньяком/бренди горячие кексы, не вынимая их из формы. Положите бумагу для выпечки поверх каждого кекса, оберните фольгой и оставьте кексы в форме на ночь. Утром выньте кексы из формы, заверните в чистую бумагу для выпечки и снова плотно оберните фольгой.

Хранить кексы требуется в сухом, темном месте при комнатной температуре (20–25 С) около б недель (или как получится, но минимум 2 недели).

Каждую неделю разворачивайте и обмазывайте алкоголем, после опять плотно упаковывайте.

Процесс, конечно, не спешный, но ожидание того стоит! После вызревания кекс получится с очень богатой палитрой вкусов и сладко-пряным, абсолютно рождественским ароматом!